Многие украинцы продолжают удивлять европейских экспертов своими творческими стартапами, один из самых ярких примеров –”CallPage”, который создали трое друзей. Ростислав Кнап, Андрей Ткачив и Сергей Бутко встретились в Кракове и сформировали оригинальный проект, который привлек внимание хорошо известных компаний, в частности, основателя крупнейшей в Европе сети почтоматов “InPost” Рафала Бжоско. В 2015 году изобретательные украинцы собрали команду, разработали прототип продукта и получили 50 000 долларов инвестиций. Успешный старт в конечном итоге дал возможность открыть большой офис в центре Кракова и расширить круг клиентов. Эта история достойна отдельного сериала, потому что парни вынуждены были преодолеть немало трудностей на пути к признанию, пишет krakow-future.eu.
С чего все начиналось?
Основатели “CallPage” Ростислав Кнап, Андрей Ткачив и Сергей Бутко приехали в Польшу в разное время, сначала планировали только получить образование. Потом они решились испытать собственные силы в бизнесе. Ростислав и Сергей открыли интернет-магазины, один торговал аксессуарами, другой предлагал обувь. Андрей, который увлекался программированием с 13 лет, обратил свое внимание на программное обеспечение. Позже он рассказал журналистам, как создал первый коммерческий проект – порносайт, который давал пассивный доход. Затем он разработал несколько дополнительных проектов, последний из которых в 2015 году был признан в Польше одним из самых скандальных стартапов.
Дела у украинцев шли не так хорошо, как хотелось бы, поэтому они начали искать другие варианты. Судьба свела их в одной из польских компаний, куда они устроились. Сначала решили запустить стартап для улучшения своего участка работы, но потом убедились, что идея может принести неплохой доход. Распределили обязанности: Ростислав отвечал за инвестиции, контракты, развитие бизнеса и общее руководство, Сергей взял на себя планы продаж и рекламу, со временем возглавил отдел маркетинга и продаж, Андрей сосредоточился на создании и развитии продукта, новых технологиях и корректной работе всего проекта.
В чем заключается суть «CallPage»?
Ценность стартапа «CallPage» в том, что в нем заложена скоринг-система, которая оценивает поведение пользователя сайта и со 100% вероятностью предсказывает, будет ли тот что-то покупать. «Callpage» анализировал посетителей с помощью алгоритмов, выделял заинтересованных в товаре и предлагал им оставить свои контакты для связи. А затем с помощью VoIP телефонии сервис связывал потенциальных клиентов с менеджерами.
Сначала виджет мог перезвонить только на один номер, прописанный в коде, пришлось подумать над тем, как этот аспект усовершенствовать. Затем надо было изобретение протестировать, чтобы увидеть, как будет работать «CallPage» при большом трафике и значительном количестве телефонных звонков. Ростислав обратился к товарищу, у которого был свой эротический сайт, тот согласился поставить виджет на сутки. Друзья вспоминали, что это были очень волнительные и веселые часы, но им повезло: система сработала на отлично.
«CallPage» – удача или правильный расчет?
Всем известно выражение, что сливки снимает тот, кто успел реализовать идею первым, это правило сработало и здесь. В 2015 году программ для быстрого перезвона клиентам не существовало, они появились позже. Но и впоследствии, когда возникла конкуренция, команда друзей успела первыми выйти на европейский и американский рынок сбыта. Андрей рассказал журналистам, что опытному программисту несложно написать код, который будет звонить с помощью технологии VoIP на уже готовых cloud-сервисах. А вот продумать и создать стартап, который гарантировал бы минимальную цену напрямую от провайдера, с алгоритмами скоринг-системы и обработкой большого количества данных, обеспечить логотип «CallPage» – уже более сложная задача.
Поэтому нельзя говорить только об удаче, что ребятам повезло случайно уловить спрос и воспользоваться моментом. На пути к признанию им пришлось немало работать без сна и отдыха, искать клиентов, убеждать, доказывать, исправлять и совершенствовать. Не говоря уже о ненормированном рабочем дне, отказе от личной жизни и встреч с друзьями. Не обходилось и без неприятных недоразумений. Ростислав вспоминал, как однажды на встречу приехал представитель инвестиционного фонда и попросил кофе. А поскольку свитер гостя походил на униформу сотрудников «Tesco», Сергей подумал, что это курьер и неудачно пошутил, мол, опоздали, еще и позволяете себе пить кофе. Представитель компании юмора не оценил, обиделся, поэтому сделка сорвалась.
Самая большая удача компаньонов
Хотя нельзя полностью отбрасывать и везение, без него в бизнесе тоже не обходится. Как и без вливания средств. На первый прототип команда потратила более 7 000 долларов из собственных сбережений, затем удалось привлечь инвесторов. Дважды выделял по 50 000 долларов эстонский предприниматель, понемногу добавляли и другие заинтересованные лица. Но решающий поворот в бизнесе произошел, благодаря случайной встрече. Тогда Ростислав Кнап летел в Лондон и узнал в одном из пассажиров известного польского предпринимателя, который на то время был одним из самых богатых людей в Польше. Кнапу удалось с ним пообщаться, получить немало ценных советов по развитию бизнеса. А самое главное – предприниматель согласился вложить в стартап миллион долларов. Команда получила сразу 500 000 и еще столько же через полгода сотрудничества. Эта сделка помогла развить дело, вскоре «CallPage» привлек инвестиции на 4,5 миллиона долларов.
Проблемы с разработкой и продвижением «CallPage»
Больше всего сложностей с проектом возникало в начале, когда стартап только запустили. Из-за роста трафика хостинг начал давать сбой, но представители хостинга отказались увеличить мощности. В течение 5 дней сервис не мог работать, компаньоны потеряли почти всех клиентов, которых уже повезло привлечь. Пришлось все начинать сначала. Еще Ростислав вспоминал в разговоре с журналистами о недоразумении на большой инновационной выставке в Дубае, когда компаньоны хотели продемонстрировать продукт, но случайно перепутали коды стран. Арабскому чиновнику позвонили с израильского номера, а такие контакты проверяют местные спецслужбы. Чиновник едва избежал серьезных проблем, а ребята чудом не попали под депортацию и исключение из списка участников выставки.
В Иране Ростислав и Сергей остались с 50 долларами наличных, потому что все деньги были на карточках. А из-за санкций в Иране не работали тогда ни Visa, ни Mastercard, ни Western Union. Поэтому успешным бизнесменам пришлось скромно питаться рисом все 5 дней пребывания. Ребята вспоминали эти истории со смехом, но тогда в этих ситуациях было очень мало веселого.
Уверенное движение вперед
В июле 2015 года компаньонам удалось привлечь инвестиций на 50 000 долларов от польского инвестфонда «AIP Seed Capital», проект еще не запустили, но компанию оценили в 340 000 долларов. Средств хватило, чтобы «CallPage» начал работать на англоязычных рынках. По условиям программы, если бы команда показала хорошую динамику роста в течение 3 месяцев обучения, то могла бы получить еще 60 000 евро инвестиций от эстонских инвесторов. А если бы на обучение поехала половина команды, могли бы получить 250 000 евро, но смогли поехать только основатели-украинцы.
Ребята смогли сформировать надежную команду из 20 специалистов, проводили обучающие вебинары «CallPage», учились в процессе работы сами. Постепенно их продуктом стали пользоваться более 700 сайтов, среди которых – малые и средние компании со скромным штатом маркетологов. Ростислав объяснил журналистам, что команда предоставляла пользователю бесплатный триал, а затем предлагала ежемесячную подписку на услугу. Были заказы и на дополнительные услуги, в частности, на персональное внедрение и интеграции. В 2021 году «CallPage» поглотила американская компания «SaaS Labs» – автоматизированная платформа, которая предоставляет услуги командам по продажам и поддержке. Но основатели остались в выигрыше.
Секрет успеха украинцев
После удачной раскрутки проект «CallPage» стал получать средства от таких мощных компаний, как «Sequoia», «10 Partners», «Eight Roads Ventures», можно сказать, что компаньоны схватили за хвост птицу удачи. Но они убеждены, что свой шанс имеют все украинские стартаперы, главное – не бояться заявлять о себе. Да, в Украине стартапы еще только приобретают популярность, понадобится еще немало времени, чтобы дойти до европейского уровня. Но можно развивать идеи за рубежом, а потом приносить их в Украину, как это делает немало украинских айтишников. Но одной идеи мало, необходимо потратить немало времени на усовершенствование разработки, поиск инвесторов, а еще на начальном этапе понадобятся собственные средства на раскрутку. Но если идея достойная внимания и полезная, она непременно сработает.
Ростислав Кнап, Андрей Ткачив и Сергей Бутко объяснили, что выбрали курс на англоязычные рынки в европейских странах и Великобритании, потому что там не надо решать дополнительные юридические вопросы, чтобы продавать услуги в Евросоюзе. И заказчики оттуда уже есть, за время работы сформировали полезные и ценные контакты. Однако стартаперы надеются, что придет время, когда Украина тоже будет заинтересована в таких разработках. Ведь талантливых айтишников, которые способны предложить немало интересных стартапов, в стране уже немало, а будет еще больше.