Чимало українців продовжують дивувати європейських фахівців своїми креативними стартапами, один із найяскравіших прикладів – “CallPage”, який створили троє друзів. Ростислав Кнап, Андрій Ткачів і Сергій Бутко познайомилися вже у Кракові та сформували оригінальний проєкт, який привернув увагу відомих компаній зокрема засновника найбільшої в Європі мережі поштоматів “InPost” Рафала Бжоска. У 2015 році винахідливі українці зібрали команду, розробили прототип продукту й отримали 50 000 доларів інвестицій. Вдалий старт з часом дав можливість відкрити великий офіс у центрі Кракова й розширити коло клієнтів. Ця історія варта окремого серіалу, бо хлопцям довелося здолати чимало труднощів на шляху до визнання, пише krakow-future.eu.
З чого все починалося?
Засновники “CallPage” Ростислав Кнап, Андрій Ткачів і Сергій Бутко приїхали до Польщі у різний час, спочатку планували лише здобути освіту. Потім наважилися спробувати власні сили у бізнесі. Ростислав і Сергій відкрили інтернет-магазини, один торгував аксесуарами, інший – взуттям. Андрій, який з 13 років захоплювався програмуванням, приділив увагу програмному забезпеченню. Пізніше він розповідав журналістам, що ще на першому курсі створив перший комерційний проєкт – порносайт, який давав пасивний дохід. Потім розробив кілька додаткових проєктів, останній з яких у 2015 році у Польщі визнали одним із найбільш скандальних стартапів.
Справи в українців йшли не так добре, як хотілося б, тому вони почали шукати іншу роботу. Доля звела їх в одній із польських компаній, куди вони влаштувалися. Спочатку вирішили запустити стартап для покращення своєї ділянки роботи, але потім переконалися, що ідея може принести непоганий прибуток. Розподілили обов’язки: Ростислав відповідав за інвестиції, контракти, розвиток бізнесу та загальне керівництво, Сергій взяв на себе плани продаж та рекламу, з часом очолив відділ маркетингу та продажів, Андрій зосередився на створенні та розвитку продукту, нових технологіях та коректній роботі всього проєкту.
У чому полягає суть “CallPage”?
Цінність стартапу “CallPage” у тому, що закладена скоринг-система, яка оцінювала поведінку користувача сайту, зі 100% ймовірністю передбачала, чи буде той щось купувати. “Callpage” аналізував відвідувачів за допомогою алгоритмів, виділяв зацікавлених у товарі та пропонував їм залишити свої контакти для зв’язку. А потім за допомогою VoIP-телефонії сервіс пов’язував потенційних клієнтів із менеджерами.
Спочатку віджет міг перетелефонувати лише на один номер, прописаний у коді, тож засновникам довелося подумати над тим, як цей аспект удосконалити. Потім треба було винахід протестувати, щоб побачити як працюватиме “CallPage” за великого трафіку та значної кількості телефонних дзвінків. Ростислав звернувся до товариша, у якого був свій еротичний сайт, той погодився встановити віджет на добу. Друзі згадували, що це були дуже бентежні та веселі години, але їм пощастило: система спрацювала на “відмінно”.
“CallPage” – удача чи правильний розрахунок?
Всім добре відомий вислів, що вершки знімає той, хто встиг першим реалізувати ідею, це правило спрацювало й тут. У 2015 році програм для швидкого перетелефонування клієнтам не існувало, вони з’явилися пізніше. Але й згодом, коли виникла конкуренція, команда друзів встигла першими вийти на європейський та американський ринок збуту. Андрій пояснив журналістам, що досвідченому програмісту нескладно написати код, який телефонуватиме за допомогою технології VoIP за допомогою cloud-сервісів. А от забезпечити логотип “CallPage”, продумати та створити стартап, який гарантував би мінімальну ціну напряму від провайдера, з алгоритмами скоринг-системи та обробкою великої кількості даних – вже складніша задача.
Тому не можна казати тільки про удачу, що хлопцям пощастило випадково вловити попит і скористатися моментом. На шляху до визнання їм довелося чимало працювати без сну та відпочинку, шукати клієнтів, переконувати, доводити, виправляти та вдосконалювати. Не кажучи вже про ненормований робочий день, відмову від особистого життя та зустрічей з друзями. Не обходилося й без неприємних непорозумінь. Ростислав згадував як одного разу на зустріч приїхав представник інвестиційного фонду та попросив кави. А оскільки светр гостя скидався на уніформу співробітників “Tesco”, Сергій подумав, що це кур’єр і невдало пожартував: мовляв, запізнилися, ще й дозволяєте собі пити каву. Представник компанії гумору не оцінив, образився, тому угода зірвалася.
Найбільша удача компаньйонів
Хоча не можна повністю відкидати й везіння, без нього у бізнесі теж не обходиться. Як і без вливання коштів. На перший прототип команда витратила понад 7 000 доларів із власних заощаджень, потім пощастило залучити інвесторів. Двічі виділяв по 50 000 доларів естонський підприємець, потроху додавали й інші зацікавлені особи. Але вирішальний поворот у бізнесі стався завдяки випадковій зустрічі. Тоді Ростислав Кнап летів до Лондона й упізнав в одному з пасажирів відомого польського підприємця, який на той час був одним із найбагатших людей у Польщі. Кнапу вдалося з ним поспілкуватися, отримати чимало цінних порад щодо розвитку бізнесу. А найголовніше – підприємець погодився вкласти у стартап мільйон доларів, команда отримала одразу 500 000 і ще стільки ж через пів року співпраці. Ця угода допомогла розвинути справу, незабаром “CallPage” залучив інвестиції на 4,5 мільйони доларів.
Проблеми з розробкою та просуванням “CallPage”
Найбільше складнощів з проєктом виникало на початку, коли стартап тільки запустили. Через зростання трафіку хостинг почав давати збій, але представники хостингу відмовилися збільшити потужності. Протягом 5 днів сервіс не міг працювати, компаньйони втратили майже всіх клієнтів, яких вже пощастило залучити. Довелося все починати спочатку. Ще Ростислав згадував у розмові з журналістами непорозуміння на великій інноваційній виставці у Дубаї, коли компаньйони хотіли продемонструвати продукт, але випадково переплутали коди країн. Арабському чиновнику зателефонували з ізраїльського номера, а такі контакти перевіряють місцеві спецслужби. Чиновник ледве уникнув серйозних проблем, а хлопці дивом не потрапили під депортацію та виключення зі списку учасників виставки.
Або інший випадок, коли в Ірані Ростислав і Сергій залишилися з 50 доларами готівки, бо всі гроші були на картках. А через санкції в Ірані не працювали тоді ані Visa, ані Mastercard, ані Western Union. Тому успішним бізнесменам довелося скромно харчуватися рисом всі 5 днів перебування. Хлопці згадували ці історії зі сміхом, але тоді у цих ситуаціях було дуже мало веселого.
Упевнений рух уперед
У липні 2015 року компаньйонам вдалося залучити інвестицій на 50 000 доларів від польського інвестфонду “AIP Seed Capital”, проєкт ще не запустили, але компанію оцінили у 340 000 доларів. Коштів вистачило, щоб “CallPage” почав працювати на англомовних ринках. За умовами програми, якщо команда показала б гарну динаміку зростання протягом 3 місяців навчання, то могла б отримати ще 60 000 євро інвестицій від естонських інвесторів. А якби на навчання поїхала половина команди, то могли б отримати вже 250 000 євро, але змогли поїхати лише українці-засновники.
Хлопцям вдалося сформувати надійну команду з 20 спеціалістів, вони проводили навчальні вебінари “CallPage”, вчилися у процесі роботи самі. Поступово їхнім продуктом почали користуватися понад 700 сайтів, серед яких – малі та середні компанії зі скромним штатом маркетологів. Ростислав пояснив журналістам, що команда надавала користувачам безплатний тріал, а потім пропонувала щомісячну передплату за послугу. Були замовлення й на додаткові послуги зокрема на персональне впровадження та інтеграції. У 2021 році “CallPage” поглинула американська компанія “SaaS Labs” – автоматизована платформа, яка надає послуги командам із продажу та підтримки. Але засновники залишилися у виграші.
Таємниця успіху українців
Після вдалої “розкрутки” проєкт “CallPage” почав отримувати кошти від таких потужних компаній, як “Sequoia”, “10 Partners”, “Eight Roads Ventures”, можна сказати, що компаньйони вхопили за хвіст птаха удачі. Але вони переконані, що свій шанс мають всі українські стартапери, головне – не боятися заявляти про себе. Так, в Україні стартапи ще тільки набувають популярності, знадобиться ще чимало часу, щоб дійти до європейського рівня. Але можна розвивати ідеї за кордоном, а потім приносити їх в Україну, як це робить чимало українських айтівців. Однак тільки ідеї замало, треба витратити чимало часу на удосконалення розробки, пошук інвесторів, а ще на початковому етапі знадобляться власні кошти на розкрутку. Та якщо ідея гідна уваги та корисна, вона неодмінно спрацює.
Ростислав Кнап, Андрій Ткачів і Сергій Бутко пояснили, що обрали курс на англомовні ринки в європейських країнах та Великобританії, бо там не треба розв’язувати додаткові юридичні питання, щоб продавати послуги у Євросоюзі. Та й замовники звідти вже є, за час роботи сформували корисні та цінні контакти. Однак компаньйони сподіваються, що прийде час, коли Україна теж буде зацікавлена у таких розробках. Адже талановитих айтівців, які здатні запропонувати чимало цікавих стартапів, у країні вже чимало, а буде ще більше.